ویروس قطعهای از نوکلئیک اسید است که درون یک پوشش پروتئینی محصور شدهاست. ویروسها از باکتریها بسیار کوچکتر هستند و اغلب با میکروسکوپ الکترونی قابل مشاهدهاند.